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Wie lange leben Schmetterlinge? Liste mit 40 Arten

Wie lange leben Schmetterlinge?

Kaum ein anderes Insekt verzaubert im Sommer mit seinen bunten und auffälligen Farben wie der Schmetterling. Leider ist die Lebenserwartung der meisten Falter auf wenige Tage oder Wochen begrenzt. Wir verraten Ihnen, wie lange Schmetterlinge leben.

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Auf den Punkt gebracht

  • Schmetterling durchläuft vier Entwicklungsphasen bis zum adulten Falter
  • Alter des Falters schwer zu bestimmen
  • Lebenserwartung von wenigen Tagen bis mehreren Monaten
  • Falter, die überwintern, werden älter
  • adulte Falter verfallen im Winter in eine Winterstarre

Alter bestimmen

Lebenszyklus eines Schmetterlings von der Raupe bis zum Falter
Lebenszyklus eines Schmetterlings von der Raupe bis zum Falter: hier am Beispiel des in Nordamerika heimischen Monarchfalters (Danaus plexippus).

Schmetterlinge (Lepidoptera) durchlaufen vier verschiedene Lebenszyklen:

  • Ei
  • Raupe
  • Puppe und
  • Falter

Vor der Verpuppung häuten sich die ausgewachsenen Raupen letztmalig. Während dieser Zeit erfolgt eine Rückbildung der Raupenorgane und es bilden sich neue Organe des Schmetterlings aus. Ist die Endphase der Verpuppung erreicht, bricht die Puppenhaut auf und der Falter kommt zum Vorschein. Die Flügel sind noch weich, feucht und zerknittert. Er kann erst fliegen, wenn seine Flügel vollständig getrocknet und versteift sind.

Das genaue Bestimmen des Alters von Schmetterlingen ist sehr schwer. Es gibt keine zuverlässigen Methoden. Verschiedene Faktoren können Hinweise auf das Alter geben wie

  • Flügelschläge, die pro Minute erfolgen
  • Farbgebung der Flügel

Es wird angenommen, dass Schmetterlinge, die selten fliegen und eher matt gefärbt sind, eine höhere Lebenserwartung haben als Schmetterlinge mit glänzenden Flügeln, die öfters fliegen.

Schmetterling an Schmetterlingsflieder
Der Schmetterlingsflieder (Buddleja davidii) macht besonders im Hoch- und Spätsommer seinem Namen alle Ehre und wird dort von zahlreichen Schmetterlingen angeflogen.

Hinweis: Durch Lebensraumverluste, fehlende Futterpflanzen und durch den Einsatz von Pestiziden ist ein stetiger Rückgang der Schmetterlingspopulation zu beobachten.

Lebenserwartung verschiedener Schmetterlinge

So schön und bunt Falter auch sind, sie sind sehr kurzlebig. Ihre Lebenserwartung ist begrenzt. Durchschnittlich werden Schmetterlinge vier bis zwölf Wochen alt. Ausnahmen bestätigen allerdings die Regel: Falter, die überwintern können, können ein Jahr und älter werden. Wie lange Schmetterlinge leben, hängt von verschiedenen Faktoren ab

  • von der Schmetterlingsart
  • Lebensraum
  • Umgebungstemperaturen
  • Vorhandensein von Fressfeinden, Krankheiten
  • vorhandene Möglichkeit zur Überwinterung

Nachfolgende Liste gibt Auskunft darüber, wie alt verschiedene Schmetterlingsarten werden können:

Überwinternde Schmetterlinge

Tagpfauenauge (Aglais io)
Tagpfauenauge (Aglais io)
SchmetterlingLebenserwartung
Kleiner Fuchs (Aglais urticae)240 Tage
Tagpfauenauge (Aglais io)280 bis 360 Tage
Admiral (Vanessa atalanta)300 Tage
C-Falter (Polygonia c-album)300 Tage
Großer Fuchs (Nymphalis polychloros)300 Tage
Trauermantel (Nymphalis antiopa)300 Tage
Zitronenfalter (Gonepteryx rhamni)340 Tage
Wie lange leben Schmetterlinge? Überwinternde Arten

Hinweis: Der Große Fuchs ist in Deutschland selten geworden. Er steht auf der Vorwarnliste für bedrohte Tiere.

Lebenserwartung mehrere Monate

Großer Kohlweißling (Pieris brassicae)
Großer Kohlweißling (Pieris brassicae)
SchmetterlingLebenserwartung
Blauer Eichel-Zipfelfalter (Neozephyrus quercus)30 bis 40 Tage
Großes Ochsenauge (Maniola jurtina)30 bis 40 Tage
Sechseck-Widderchen (Zygaena filipendulae)30 bis 40 Tage
Kaisermantel (Argynnis paphia)30 bis 50 Tage
Brauner Waldvogel (Aphantopus hyperantus)30 bis 60 Tage
Landkärtchen (Araschnia levana)30 bis 60 Tage
Schwalbenschwanz (Papilio machaon)30 bis 60 Tage
Pflaumen-Zipfelfalter (Satyrium pruni)35 bis 60 Tage
Gammaeule (Autographa gamma)30 bis 90 Tage
Gitterspanner (Chiasmia clathrata)30 bis 90 Tage
Großer Kohlweißling (Pieris brassicae)30 bis 90 Tage
Hauhechel-Bläuling (Polyommatus icarus)30 bis 90 Tage
Nierenfleck-Zipfelfalter (Thecla betulae)30 bis 90 Tage
Rundaugen-Mohrenfalter (Erebia medusa)30 bis 90 Tage
Waldbrettspiel (Pararge aegeria)30 bis 90 Tage
Taubenschwänzchen (Macroglossum stellatarum)90 bis 120 Tage
Wie lange leben Schmetterlinge? Arten, die mehrere Monate alt werden können

Lebenserwartung wenige Wochen

Großer Perlmuttfalter (Argynns aglaja) an Wiesen-Flockenblume (Centaurea jacea)
Großer Perlmuttfalter (Argynns aglaja) an Wiesen-Flockenblume (Centaurea jacea)
SchmetterlingLebenserwartung
Wegerich-Scheckenfalter (Melitaea cinxia)8 bis 16 Tage
Alexis-Bläuling (Glaucopsyche alexis)9 bis 18 Tage
Aurora-Falter (Anthocharis cardamines)9 bis 18 Tage
Kleiner Feuerfalter (Lycaena phlaeas)12 bis 24 Tage
Großer Perlmuttfalter (Argynnis aglaja)13 bis 26 Tage
Apollofalter (Parnassius apollo)14 bis 21 Tage
Rotklee-Bläuling (Polyommatus semiargus)14 bis 30 Tage
Distelfalter (Vanessa cardui)15 bis 29 Tage
Großer Schillerfalter (Apatura iris)15 bis 30 Tage
Schachbrett (Melanargia galathea) 17 bis 34 Tage
Kleiner Kohlweißling (Pieris rapae)18 Tage (durchschnittlich)
Mauerfuchs (Lasiommata megera)20 Tage (durchschnittlich)
Großer Eisvogel (Limenitis populi)20 bis 30 Tage
Kleines Wiesenvögelchen (Coenonympha pamphilus)20 bis 30 Tage
Segelfalter (Iphiclides podalirius)20 bis 30 Tage
Grüner Zipfelfalter (Callophrys rubi)20 bis 35 Tage
Braunkolbiger Braun-Dickkopffalter (Thymelicus sylvestris)30 Tage
Wie lange leben Schmetterlinge? Arten, die nur wenige Wochen alt werden
Distelfalter (Vanessa cardui)
Distelfalter (Vanessa cardui)

Hinweis: Der Distelfalter bringt mehrere Generationen im Jahr hervor. Die letzten Falter fliegen vor dem Winter nach Westafrika. Dabei legen sie über 4.000 Kilometer ohne Unterbrechung zurück. Das ist bisher die bekannteste längste Insektenwanderung.

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Häufig gestellte Fragen

Wo sind Schmetterlinge im Winter zu finden?

Viele Schmetterlingsarten überwintern als Ei, Raupe und Puppe. Einige adulte Schmetterlinge verfallen in eine Art Winterstarre. Während dieser Zeit verharren sie in einer Ruheposition mit nach oben zusammengeklappten Flügeln. Der größte Teil ihrer Körperflüssigkeit wird abgegeben, um den Gefrierpunkt zu verringern. Die Körperfunktionen sinken ab und der Energieverbrauch ist Null. Die Umgebung muss kühl sein und geschützt sein, beispielsweise hohle Bäume, Ritzen und Spalten oder kalte Keller. Viele Falter wandern auch in wärmere Gefilde ab.

Welche Schmetterlinge leben meist nur einen Tag?

Sackspinner (Psychidae) leben in der Regel meist nur einen Tag. Diese Insekten sind weltweit mit rund 800 Arten vertreten. Sie sind unscheinbar und klein. Die Flügel der Weibchen sind stark zurückgebildet oder fehlen komplett. Aufgrund kaum ausgebildeter Mundwerkzeuge können die Falter keine Nahrung aufnehmen und leben daher nur einen Tag.

Welche Schmetterlinge kommen in Deutschland am häufigsten vor?

Der Gelbe Zitronenfalter ist der erste Schmetterling im Jahr und zugleich der älteste in Deutschland vorkommende Falter. Auch das auffällige Tagpfauenauge ist hierzulande häufig anzutreffen. Der Admiral ist vielfach in Wälder und ebenso in der Stadt zu beobachten. Nicht zu vergessen ist der weiße bis cremefarbene Kleine Kohlweißling mit grauen Flecken auf seinen Flügeln. Er gilt als gefürchteter Kohlschädling.

Autor
Mirko ist zwar studierter Anglist, beherrscht aber auch die Sprache der Pflanzen perfekt. Er wuchs quasi im Schrebergarten seiner Großeltern auf und verbringt den Großteil seiner Freizeit in der Natur, wenn er nicht gerade schreibt.
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